【練習18】主張理解（長文）

　最近の小中学校の様子を取材して驚くのは、学級という子ども集団での人間関係の変わりようだ。1学級当たりの子どもの数は、小学校が平均 28.1 人、中学 33.0 人と、昔に比べ縮んだ。にもかかわらず、クラス全体の一体感は希薄になる一方だと、先生たちはいう。
　小5、小6ともなると、運動のできる子、苦手な子、アニメ好きの子といった小グループに分かれ、違うグループの子との接触はほとんどなくなる。中学校では、同じクラスで「あの子の名前何だっけ？」も珍しくない。
　友達づきあいはおかっぱびっくり(注1)だ。似た者同士のグループも安心できない。どう思われるか気にし、空気を読んでしゃべる。いつも誰かとつながっていないと不安。メールには 30分以内に返信をする。小学生の半数以上が「仲間外れにされないよう話を合わせる」と答えたとの調査がある。その割合は 5年前から 5ポイント増えた。
　①小さな孤島で羽を寄せ合い、傷つくのを恐れる。学級や学校はいまやストレスいっぱいの空間かもしれない。我慢を重ねた感情はときに破裂し、暴力になり仲間や教師に向かう。グループ内では誰かに「いじめられキャラ(注2)」を演じさせ、発散する。いじめにエスカレートしても、外からは見えにくい。
　のびのびとした人間関係を築く力はなぜ、こんなに弱ったのだろう。
　多くの教師や研究者が指摘するのが家族と地域社会の変容だ。兄弟、祖父母、近所のガキ大将、地域の大人。そうした異質な人とふれあう機会がめっきり減り、子どもは他者との関係のつくり方が未熟なまま、学級集団に放り込まれる。②様々な問題行動の背景を、こうとらえることもできよう。
　文部科学省は、学級の人数の標準を 40人から 35人へと 30 年ぶりに改め、数年かけて学級規模を今よりひと回り小さくする計画だ。それに合わせて、教員の定数も増やそうとしている。　　　　子ども一人ひとりに向き合う時間をもっと確保するため、先生の数は増やすべきだ。だが学級を小さくするだけでよいか。子どもが社会性を身につけられる場になるよう、教室に風を吹き込む必要がある。
　多様な存在と交わる中で、子どもは自己を肯定される経験を重ね、対人関係能力をきたえてゆくものだ。
　増えた先生を臨機応変に組みあわせ、 1学級を複数担任にしたり、子の状況に応じて学級の人数を考えたり。学生や地域のボランティアが入り、子どもとの③斜めの関係を持ち込むことが有効だ。違う学年との交流授業や運動会といった行事も、大事にしたい。
　財源や教育効果をめぐって、少人数学級の議論が今後本格化する。どんな集団のあり方が子どもにとってよいかが、忘れてはならない視点だ。

(朝日新聞 2010年 10月 3日)

(注1) おっかなびっくり：失敗を恐れて、こわごわ何かをすること
(注2) いじられキャラ：仲間からからかわれる役割の人